Durante os 132 dias da EXPO'98, mais de 2,5 milhões de pessoas entraram no Pavilhão do Conhecimento dos Mares, um dos pavilhões temáticos mais visitados da exposição. Quando a feira fechou, o edifício não foi demolido nem convertido em escritórios. Foi remodelado e, a 25 de julho de 1999, reabriu com outro nome e outra função: Pavilhão do Conhecimento, Centro Ciência Viva. A inauguração contou com o primeiro-ministro António Guterres e com o ministro da Ciência e da Tecnologia, José Mariano Gago, que dá hoje nome ao largo onde o pavilhão está.
É isto, basicamente, o que se encontra quando se procura o Ciência Viva Lisboa: um centro de ciência interativo instalado num edifício de arquitetura premiada, no Parque das Nações, com o Tejo do outro lado da janela.
Um edifício que já tinha história
O projeto é do arquiteto João Luís Carrilho da Graça, com engenharia de António Adão da Fonseca, e recebeu em 1998 o Prémio Valmor e Municipal de Arquitetura. O edifício foi pensado desde o início para exposições, o que ajudou a conversão: as salas amplas acolhem módulos que mudam de uma temporada para a outra.
Durante a EXPO'98, a exposição do pavilhão foi desenhada pelo atelier ARX Portugal. Desde que passou a centro de ciência, o edifício recebeu visitantes que o próprio centro gosta de lembrar: Bill Clinton, Bill Gates, os prémios Nobel Ada Yonath, Robert Huber e Arthur McDonald e os astronautas Eugene Cernan, Paolo Nespoli e Scott Parazynski. Cernan, comandante da Apollo 17, foi o último homem a caminhar na Lua, em dezembro de 1972; passou pelas mesmas salas onde hoje circulam turmas do ensino básico.
A Ciência Viva, que gere o pavilhão, é mais antiga do que ele. Começou em 1996 como programa do Governo e tornou-se associação em 1998, com o nome oficial de Ciência Viva, Agência Nacional para a Cultura Científica e Tecnológica. A sede é no próprio Pavilhão do Conhecimento.
Que tipo de centro é
Um centro de ciência não é um museu de vitrinas. Os módulos existem para ser tocados, empurrados, ligados e desligados, e a explicação vem depois da experiência, não antes. As exposições do Pavilhão do Conhecimento são temporárias e permanentes e renovam-se ao longo dos anos, por isso a lista do que está em cartaz num dado mês deve ser vista no site do centro; um artigo com a programação de uma época fica desatualizado em poucos meses.
Não há visitas guiadas às exposições. Em vez disso, há monitores nas salas, disponíveis para ajudar quem fica preso num módulo ou quer saber porque é que uma coisa acontece. Para famílias com crianças pequenas isto funciona melhor do que parece: a visita tem o ritmo de quem visita.
Há rampas e elevadores para cadeiras de rodas e casas de banho adaptadas, e o centro empresta cadeiras de rodas e carrinhos de bebé a pedido.
Visitas de escolas
O Pavilhão do Conhecimento recebe grupos escolares ao longo de todo o ano letivo. As regras publicadas pelo centro são simples. O desconto de grupo aplica-se a partir de dez pessoas; grupos mais pequenos podem marcar, mas sem redução no preço. Por cada dez alunos há uma entrada gratuita para professores, educadores ou técnicos que acompanham a turma. A marcação faz-se online, por e-mail ou por telefone, e a via online é a mais rápida, porque a informação da visita chega logo por correio eletrónico.
Algumas atividades dirigidas a escolas não se marcam pelo formulário: têm de ser combinadas diretamente com a equipa do centro. Os preços, os descontos em vigor e as condições de cada ano letivo devem ser confirmados no site oficial do Pavilhão do Conhecimento antes de fechar a data.
A Rede Ciência Viva
O Ciência Viva Lisboa é o maior, mas está longe de ser o único. A Rede Nacional de Centros Ciência Viva tem 22 centros, no continente e nas ilhas de São Miguel e do Faial. Alguns ocupam edifícios construídos de raiz; outros foram instalados em lugares com história própria. O de Constância é um parque de astronomia. O do Lousal fica numa antiga mina, o Mina de Ciência. No Faial, o centro é o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, junto ao local da erupção de 1957 e 1958. Em Vila Nova de Foz Côa, o Museu do Côa também integra a rede, e no Porto há o Planetário e a Galeria da Biodiversidade.
Para quem segue o céu, os planetários do Porto e de Braga e o parque de Constância são os centros com mais ligação à astronomia. Quem quiser preparar uma noite de observação encontra na secção Céu de Portugal as horas calculadas para cada capital de distrito.
A Ciência Viva coordena ainda outras redes. Os Clubes Ciência Viva na Escola funcionam dentro de escolas do ensino básico e secundário, em parceria com universidades e centros de investigação. As Escolas Ciência Viva, um modelo lançado em 2010, ligam escolas a centros de ciência: são 20 escolas-museu, cada uma ancorada num centro da rede, onde a aula sai da sala e passa para o espaço de exposição. E as Quintas Ciência Viva trabalham a partir de explorações agrícolas.
Trabalhar com os professores
A rede que chega mais longe talvez seja a que não precisa de edifício. A Academia Ciência Viva para Professores é um programa de formação para docentes de todos os níveis, do pré-escolar ao ensino profissional, que combina ações curtas, cursos de formação e recursos educativos com projetos para levar para a sala de aula. Alguns têm nomes que dizem tudo: a Rota Azul, o Saúde em Foco, os Pequenos Jardineiros. A lógica é a mesma dos módulos do pavilhão, aplicada à escola: fazer primeiro, explicar a seguir.
As inscrições para o ano letivo de 2026/2027 estão abertas no site da Academia, que tem também boletins informativos por área de ensino.
A ligação entre a Ciência Viva e a comunidade científica tem outro momento anual, o encontro nacional de ciência e tecnologia, que a TVNET acompanhou na edição de 2021. Outros temas estão na secção Ciência.
Para chegar ao Pavilhão do Conhecimento, a Gare do Oriente fica a poucos minutos a pé, com metro (linha vermelha), comboio e autocarros; as carreiras 26B e 728 param mesmo ao lado, na paragem Oceanário Lisboa.
Perguntas frequentes
Onde fica o Ciência Viva em Lisboa?
O Pavilhão do Conhecimento fica no Largo José Mariano Gago, n.º 1, no Parque das Nações, junto ao rio Tejo. A estação mais próxima é a Gare do Oriente, servida pela linha vermelha do metro, pelos comboios e por várias carreiras de autocarro; há também paragens junto ao Oceanário. Existe estacionamento pago nas imediações.
Quantos centros tem a Rede Ciência Viva?
A Rede Nacional de Centros Ciência Viva tem 22 centros, espalhados pelo continente e pelas ilhas de São Miguel e do Faial, nos Açores. Vão de planetários, como o do Porto e o de Braga, a centros instalados em minas, grutas ou sítios arqueológicos, como o Lousal, o Alviela e o Museu do Côa.
Como marcar uma visita de estudo ao Pavilhão do Conhecimento?
As marcações de grupos escolares fazem-se online, por e-mail ou por telefone, e a marcação online é a mais rápida. O desconto de grupo aplica-se a partir de dez pessoas e há uma entrada gratuita para cada dez alunos, destinada aos professores e acompanhantes. Atividades específicas para escolas são combinadas diretamente com a equipa educativa.
O Pavilhão do Conhecimento abre à segunda-feira?
Depende da época. Em 2026, o horário de verão, até 6 de setembro, incluiu as segundas-feiras; a partir de 7 de setembro, com o horário de inverno, o centro abre de terça a domingo. Como os horários e os preços mudam de ano para ano, convém consultar o site oficial antes da visita.
O que é a Academia Ciência Viva para Professores?
É um programa de formação e enriquecimento profissional da Ciência Viva dirigido a docentes, do pré-escolar ao ensino secundário e profissional. Inclui ações curtas, cursos de formação, recursos educativos e projetos para trabalhar com as turmas, como a Rota Azul, o Saúde em Foco e os Pequenos Jardineiros.