Quarenta e nove quilos. Era esse o peso do PoSAT-1 quando, a 26 de setembro de 1993, um Ariane 4 o levou de Kourou, na Guiana Francesa, para a órbita. Foi o primeiro satélite português, construído por um consórcio nacional de universidades e empresas, com sete engenheiros portugueses a trabalhar em Inglaterra, na Surrey Satellite Technology. Levava duas câmaras, uma experiência de raios cósmicos e outra de processamento digital de sinal, e só se calou em 2006.
Depois disso, o país passou mais de trinta anos sem lançar outro satélite próprio. O intervalo não foi vazio. Portugal entrou para a Agência Espacial Europeia em 2000, recebeu em 2008 uma estação da rede de seguimento da ESA na ilha de Santa Maria, aprovou uma estratégia nacional para o espaço em 2018 e uma lei das atividades espaciais em janeiro de 2019, e criou a sua agência espacial dois meses depois. Os satélites só voltaram em 2024, e logo dois no mesmo ano.
A cronologia abaixo reúne as datas que se conseguem confirmar em fontes oficiais: a ESA, a Portugal Space, o Governo, o Instituto Superior Técnico e as próprias equipas das missões. Onde a data exata não está publicada, a entrada fica pelo mês. Cada linha tem a ligação para a fonte.
Há uma geografia que salta à vista quando se lê tudo de seguida. Os Açores aparecem uma e outra vez: a estação de Santa Maria em 2008, o AIR Centre em 2017, a constituição da Portugal Space em Ponta Delgada em 2019, o teleporto que falou com o AEROS MH-1 em 2024 e a sede da agência inaugurada em Vila do Porto nesse mesmo ano. A meio do Atlântico, a cerca de 1500 km de Lisboa, a antena da ESA em Santa Maria consegue seguir as trajetórias de inclinação média do Ariane, além de lançamentos do Vega e do Soyuz.
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26 de setembro de 1993
PoSAT-1, o primeiro satélite português
Um Ariane 4, no voo 59, leva para órbita a partir de Kourou, na Guiana Francesa, o PoSAT-1. O microssatélite de 49 kg foi desenvolvido por um consórcio de universidades e empresas portuguesas, com sete engenheiros portugueses a trabalhar junto da Surrey Satellite Technology. Levava duas câmaras de observação da Terra, uma experiência de raios cósmicos e outra de processamento de sinal, e transmitiu até 2006.
Fonte: sstl.co.uk
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14 de novembro de 2000
Portugal torna-se Estado-Membro da ESA
O Governo português deposita o instrumento de adesão à Convenção da Agência Espacial Europeia e Portugal passa a ser o 15.º Estado-Membro. O pedido formal tinha sido enviado no fim de 1998 pelo ministro da Ciência e da Tecnologia, José Mariano Gago, e aprovado pelo Conselho da ESA em dezembro de 1999. O país já participava na navegação por satélite desde 1996.
Fonte: esa.int
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17 de janeiro de 2008
Estação da ESA em Santa Maria, nos Açores
A estação de Santa Maria é inaugurada e a rede de seguimento ESTRACK, da ESA, passa de oito para nove estações. A antena de 5,5 metros, no Monte das Flores, foi uma das primeiras da rede com capacidade para seguir lançadores: acompanha trajetórias do Ariane, do Vega e do Soyuz e também missões de observação da Terra.
Fonte: esa.int
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20 de novembro de 2017
Criação do AIR Centre
A Declaração de Florianópolis, assinada no Brasil durante o segundo Diálogo de Alto Nível sobre Interações no Atlântico, cria o Centro Internacional de Investigação do Atlântico. Com sede nos Açores, a organização junta espaço, clima, energia, oceano e ciência de dados. Portugal, Brasil, Espanha, Angola, Cabo Verde, Nigéria, Uruguai e São Tomé e Príncipe são os países fundadores, com o Governo Regional dos Açores.
Fonte: eurocean.org
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12 de março de 2018
Estratégia Portugal Espaço 2030
É publicada em Diário da República a Resolução do Conselho de Ministros n.º 30/2018, que aprova a Estratégia Portugal Espaço 2030, apresentada como uma estratégia de investigação, inovação e crescimento. O documento propõe levar tecnologias e dados espaciais à agricultura, às pescas, à vigilância marítima, ao desenvolvimento urbano, à segurança e à saúde pública.
Fonte: portugal.gov.pt
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22 de janeiro de 2019
Lei das atividades espaciais
O Decreto-Lei n.º 16/2019 estabelece o regime de acesso e exercício de atividades espaciais em Portugal. Cria licenças para uma operação única ou licenças globais para séries de operações do mesmo tipo, prevê o licenciamento de operações de lançamento e de retorno a partir do território nacional e estabelece um regime próprio de responsabilidade e de seguro para os operadores.
Fonte: portugal.gov.pt
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18 de março de 2019
Nasce a Portugal Space
Numa cerimónia em Ponta Delgada é constituída a Agência Espacial Portuguesa, a Portugal Space, criada pelo Governo em parceria com o Governo Regional dos Açores para executar a Estratégia Portugal Espaço 2030. A sede fica na ilha de Santa Maria. Até aí, a participação portuguesa nos programas espaciais era acompanhada pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia.
Fonte: ptspace.pt
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abril de 2021
Coordenação nacional do Copernicus
A Portugal Space entra na rede Copernicus Relay e passa a coordenar em Portugal as redes Relay e Academy do programa europeu de observação da Terra. Nessa altura, a rede nacional tinha dois Relays, a Agroinsider e a associação RAEGE, e quatro membros da Academy: LNEG, SpaceLayer, Universidade dos Açores e Universidade de Évora.
Fonte: ptspace.pt
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27 de junho de 2022
Space Studies Program em Oeiras
Começa no campus Taguspark do Instituto Superior Técnico a 34.ª edição do Space Studies Program da International Space University, coorganizada pela Portugal Space e pelo Técnico. Até 26 de agosto, cerca de cem participantes de mais de 30 países, nove deles portugueses, trabalham com formadores como os astronautas Jeffrey Hoffman e Paolo Nespoli.
Fonte: ptspace.pt
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4 de março de 2024
AEROS MH-1, o segundo satélite português
Um Falcon 9 lança da base de Vandenberg, na Califórnia, o AEROS MH-1, um nanossatélite de observação do oceano, sobretudo do Atlântico. Desenvolvido por um consórcio português com o MIT, leva uma câmara hiperespectral e um rádio para receber sinais de marcadores colocados em animais marinhos. As comunicações passam pelo teleporto de Santa Maria.
Fonte: ptspace.pt
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9 de julho de 2024
ISTSat-1 no primeiro voo do Ariane 6
O voo inaugural do Ariane 6 leva para uma órbita a cerca de 580 km o ISTSat-1, um CubeSat de 10 cm de aresta construído por cerca de 50 estudantes e professores do Instituto Superior Técnico. É o primeiro satélite inteiramente concebido e construído em Portugal e testa um descodificador de mensagens emitidas por aviões.
Fonte: tecnico.ulisboa.pt
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7 de novembro de 2024
Sede da Portugal Space em Santa Maria
É inaugurada em Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, a sede da Agência Espacial Portuguesa, num edifício dos anos 1950 projetado por Francisco Keil do Amaral, a antiga casa do diretor do aeroporto. A cerimónia contou com o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e com representantes da ESA e da agência europeia EUSPA.
Fonte: ptspace.pt
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novembro de 2025
Maior contribuição de sempre para a ESA
No ano em que assinala 25 anos como Estado-Membro, Portugal anuncia para o Conselho Ministerial da ESA, em Bremen, uma subscrição de 204,8 milhões de euros para 2026 a 2030, mais 51% do que no ciclo anterior. O pacote inclui o Space Rider, um veículo reutilizável para experiências em microgravidade com operações de regresso previstas para Santa Maria.
Fonte: portugal.gov.pt
O que as datas não mostram
Uma cronologia de lançamentos e decretos deixa de fora quase todo o trabalho do dia a dia. As empresas portuguesas do setor espacial passaram de 42 para 84 na última década, segundo o Governo, e quatro universidades abriram cursos de engenharia aeroespacial em cinco anos.
O mesmo vale para os dados. Portugal usa todos os dias imagens de satélites que não são seus: os Sentinel do Copernicus, que a DGT transforma em cartografia anual de ocupação do solo e o Serviço de Gestão de Emergências converte em mapas de áreas ardidas. A coordenação nacional dessas redes está explicada no artigo sobre a Portugal Space e o Programa Copernicus.
Também não aparecem as antenas. Quando o AEROS MH-1 completou a fase inicial em órbita, em março de 2024, as comunicações com Terra passavam pelo teleporto de Santa Maria, operado pela Thales Edisoft Portugal, e o AIR Centre publicou uma ferramenta para seguir a posição do satélite em tempo real. Um satélite pequeno depende tanto do solo como do foguetão que o lançou.
A educação tem o seu lugar na lista, com o Space Studies Program de 2022 no Taguspark, mas o efeito de um curso destes não cabe numa data. Nove participantes portugueses passaram nove semanas com uma turma de mais de 30 países; o que cada um fez depois não aparece em nenhum comunicado.
O que vem a seguir
A subscrição portuguesa para o ciclo 2026–2030 da ESA, 204,8 milhões de euros, foi a maior de sempre, e parte dela vai para o Space Rider, o veículo reutilizável europeu para experiências em microgravidade. Quando a Portugal Space inaugurou a sede, em novembro de 2024, apontava o primeiro lançamento do Space Rider para 2027 e a ilha de Santa Maria como local de aterragem. A data depende do programa europeu, não de Lisboa.
Para acompanhar outras datas do espaço vistas de Portugal, a secção Céu de Portugal calcula eclipses, fases da Lua e chuvas de meteoros para cada capital de distrito, e os artigos da secção Espaço seguem os projetos portugueses em curso.
Perguntas frequentes
Qual foi o primeiro satélite português?
O PoSAT-1, lançado a 26 de setembro de 1993 num Ariane 4 a partir de Kourou, na Guiana Francesa. Era um microssatélite de observação da Terra e demonstração tecnológica, construído por um consórcio português em colaboração com a Surrey Satellite Technology, no Reino Unido. Deixou de transmitir em 2006, treze anos depois do lançamento.
Quantos satélites portugueses já foram lançados?
Até ao fim de 2024 havia três: o PoSAT-1, em 1993, o AEROS MH-1, em março de 2024, e o ISTSat-1, em julho de 2024. O ISTSat-1, do Instituto Superior Técnico, foi o primeiro inteiramente concebido e construído em Portugal; o AEROS MH-1 foi desenvolvido por um consórcio português em parceria com o MIT.
Desde quando é Portugal membro da Agência Espacial Europeia?
Desde 14 de novembro de 2000, dia em que o Governo depositou o instrumento de adesão e Portugal se tornou o 15.º Estado-Membro da ESA. Antes disso, o país já participava em programas opcionais, como a navegação por satélite, ao abrigo de um acordo bilateral de 1996.
Onde fica a sede da Portugal Space?
Em Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, nos Açores, num edifício dos anos 1950 projetado por Francisco Keil do Amaral, a antiga casa do diretor do aeroporto. A sede foi inaugurada a 7 de novembro de 2024. A agência tinha sido constituída a 18 de março de 2019, numa cerimónia em Ponta Delgada.